“埃莉諾·桑頓在勞斯萊斯歷史上有著獨(dú)樹(shù)一幟的地位。她最為人熟知的身份是勞斯萊斯‘歡慶女神’的原型，但這一身份的背后則是另一個(gè)更為復(fù)雜但引人入勝的故事。秘密、犧牲和隨時(shí)可能發(fā)生的丑聞風(fēng)險(xiǎn)充斥著她短暫而又多姿多彩的一生。在當(dāng)時(shí)幾乎完全由男性主導(dǎo)的汽車業(yè)界中，她是一位少有的兼具堅(jiān)毅勇敢、才智過(guò)人、自信并極具影響力等特質(zhì)的非凡女性。她還在一部永恒經(jīng)典、錯(cuò)綜復(fù)雜、深刻揭示人性的戲劇作品中扮演了關(guān)鍵角色，這出戲劇最終使她和她所激發(fā)的藝術(shù)作品成為不朽之作。”

——勞斯萊斯汽車企業(yè)關(guān)系和品牌傳承負(fù)責(zé)人 安德魯·波爾（Andrew Ball）

埃莉諾·貝拉斯科·桑頓于1880年4月15日出生在倫敦西南部的斯托克韋爾，人們對(duì)她的早年生活知之甚少。但可以肯定的是，20世紀(jì)初，埃莉諾曾是熱情洋溢、魅力非凡的克勞德·約翰遜的助理。約翰遜當(dāng)時(shí)擔(dān)任大不列顛及愛(ài)爾蘭汽車俱樂(lè)部（后為英國(guó)皇家汽車俱樂(lè)部，簡(jiǎn)稱RAC）的秘書長(zhǎng)，并在不久后成為查爾斯·斯圖爾特·勞斯（Charles Stewart Rolls）的商業(yè)伙伴。

埃莉諾曾租住在位于倫敦切爾西區(qū)國(guó)王路的The Pheasantry，該建筑現(xiàn)已被列為二級(jí)保護(hù)建筑，其不拘一格的華麗設(shè)計(jì)風(fēng)格源自于當(dāng)時(shí)的主人——藝術(shù)家兼室內(nèi)設(shè)計(jì)師阿梅迪·朱伯特（Amédée Joubert）。在當(dāng)時(shí)，這里是一個(gè)蓬勃發(fā)展的藝術(shù)家聚居地〔20世紀(jì)30年代，這棟建筑的地下室被改造為一家餐廳酒吧，包括畫家?jiàn)W古斯都·約翰（Augustus John）和弗朗西斯·培根（Francis Bacon）、詩(shī)人迪倫·托馬斯（Dylan Thomas），以及傳奇演員亨弗萊·鮑嘉（Humphrey Bogart）在內(nèi)的藝術(shù)家均是這里的?？?，這里至今仍是一家酒吧〕。在這種跳脫出世俗常規(guī)的環(huán)境中，埃莉諾過(guò)著非同尋常的雙面生活：白天，她是一位專業(yè)的行政助理；晚上，她則是一位模特，經(jīng)常與居住于The Pheasantry的藝術(shù)家們合作。查爾斯·賽克斯便是其中一位經(jīng)常以埃莉諾為靈感來(lái)源進(jìn)行創(chuàng)作的才華橫溢的插圖畫家。

1902年，埃莉諾的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。那一年，在距離倫敦近100英里的漢普郡新福里斯特地區(qū)，約翰·沃爾特·愛(ài)德華·道格拉斯-斯科特-蒙塔古（John Walter Edward Douglas-Scott-Montagu）正苦惱于一個(gè)由來(lái)已久的問(wèn)題：他仍未繼承爵位成為第二任博略的蒙塔古男爵，與此同時(shí)，盡管他擁有無(wú)可挑剔的血統(tǒng)和光輝燦爛的前途，但經(jīng)濟(jì)方面卻常年拮據(jù)。雪上加霜的是，蒙塔古一生最大的愛(ài)好便是汽車，而在那個(gè)汽車行業(yè)正處于初期發(fā)展階段的年代，汽車可以說(shuō)是家財(cái)萬(wàn)貫之人的專屬享受。

幸運(yùn)的是，蒙塔古在新聞業(yè)方面很有天賦。于是，在他的非凡創(chuàng)意之下，英國(guó)第一本汽車?？镀嚠媹?bào)（The Car Illustrated）》就這樣誕生了。蒙塔古可以獨(dú)力承擔(dān)撰寫、編輯和出版的工作，但在配圖方面，他還需要一位專業(yè)插圖畫家。歷史往往就是由奇妙的巧合構(gòu)成，他聘用的人正是查爾斯·賽克斯。

克勞德·約翰遜是蒙塔古在汽車圈的朋友之一。蒙塔古通過(guò)他認(rèn)識(shí)了埃莉諾，并立刻被她的過(guò)人才智所吸引，很快便邀請(qǐng)她擔(dān)任自己雜志社的辦公室經(jīng)理。在埃莉諾欣然接受后，這位來(lái)自名門望族的出版商與比他小14歲的新同事很快開(kāi)展了一段漫長(zhǎng)的秘密戀情。

隨后，賽克斯和埃莉諾發(fā)現(xiàn)彼此突然成為了《汽車畫報(bào)》的同事，而他們?cè)诹硪慌c此天差地別的環(huán)境中早已熟識(shí)。這是否會(huì)造成兩人之間的尷尬已無(wú)從考證，但從埃莉諾很快再度成為他的模特來(lái)看，這一擔(dān)心并未成真。

在這一時(shí)期（確切日期不詳），賽克斯為蒙塔古的勞斯萊斯銀魂（Rolls-Royce Silver Ghost）打造了一款車標(biāo)。這是一尊小型鋁制雕像，命名為“低語(yǔ)（The Whisper）”，描繪了一位身著飄逸長(zhǎng)袍的年輕女子，將食指輕壓在嘴唇之上。后經(jīng)證實(shí)，埃莉諾便是這一雕塑形象的原型。但車標(biāo)究竟是賽克斯對(duì)朋友及雇主的謝禮，還是受埃莉諾之托為情人而準(zhǔn)備的禮物，仍不得而知。無(wú)論真相如何，蒙塔古在他的每一款勞斯萊斯汽車上都放置了這一標(biāo)識(shí)，直至1929年去世。也許這個(gè)精巧的雕塑作品是他對(duì)埃莉諾深埋多年愛(ài)意的默默表達(dá)。

1915年，P&O輪船公司旗下的客輪“波斯號(hào)（SS Persia）”在地中海沉沒(méi)，埃莉諾不幸成為數(shù)百名遇難者中的一員。蒙塔古則肩膀骨折，在一艘翻轉(zhuǎn)的救生艇上漂流了三天，最終幸運(yùn)獲救。埃莉諾不幸罹難的悲傷永恒地籠罩著蒙塔古，他為此心碎不已。當(dāng)然，他從未公開(kāi)談?wù)搻?ài)人的離世。但在其余生中，無(wú)論他駕車前往何處，勞斯萊斯車前屹立的車標(biāo)都能使他回憶起埃莉諾的音容笑貌。